Dưới thời Việt Nam Cộng hòa, Xuân Cảnh là một xã thuộc quận Sông Cầu, tỉnh Phú Yên.

Sau năm 1975, Chính quyền sáp nhập quận Sông Cầu và quận Đồng Xuân thành huyện Đồng Xuân thuộc tỉnh Phú Khánh, xã Xuân Cảnh thuộc huyện Đồng Xuân.

Ngày 30 tháng 9 năm 1981, Hội đồng Bộ trưởng ban hành Quyết định 100-HĐBT[3]. Theo đó, chia xã Xuân Cảnh thành hai xã Xuân Cảnh và Xuân Hòa.

Ngày 27 tháng 6 năm 1985, huyện Đồng Xuân được chia thành hai huyện Đồng Xuân và Sông Cầu[4], các xã Xuân Cảnh và Xuân Hòa thuộc huyện Sông Cầu.

Từ ngày 27 tháng 8 năm 2009, các xã Xuân Cảnh và Xuân Hòa thuộc thị xã Sông Cầu.[5]

Trước khi sáp nhập, xã Xuân Hòa có diện tích 11,87 km², dân số là 3.997 người, mật độ dân số đạt 337 người/km², có 3 thôn: Hòa Phú, Hòa An, Hòa Thọ. Xã Xuân Cảnh có diện tích 20,89 km², dân số là 5.902 người, mật độ dân số đạt 283 người/km², có 4 thôn: Hòa Mỹ, Hòa Hội, Hòa Thạnh, Hòa Lợi.

Ngày 21 tháng 11 năm 2019, Ủy ban Thường vụ Quốc hội ban hành Nghị quyết số 817/NQ-UBTVQH14 về việc sắp xếp các đơn vị hành chính cấp xã thuộc tỉnh Phú Yên (nghị quyết có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1 năm 2020)[2]. Theo đó, sáp nhập toàn bộ diện tích và dân số của xã Xuân Hòa trở lại xã Xuân Cảnh.